Калач-на-Дону – город, земля которого до сих пор пламенеет от пролитой здесь в Великую Отечественную войну крови. Здесь началась Сталинградская битва. Немцам необходимо было взять этот город как стратегически важный пункт для наступления на Сталинград. В Калаче был мост через Дон, после которого — дорога по открытой степи прямо на Сталинград. Немцам нужен был калачевский плацдарм для наступления на восток.
Наши войска обороняли подступы к Дону в тяжелейших условиях. Тысячи наших солдат полегли на этой земле. Держали переправу через Дон, подвозились боеприпасы, местные жители возводили укрепления. Фашисты наносили массированные бомбовые удары по обороняющимся, вся земля горела. Связь с командованием была потеряна.
Немцы пытались с ходу ворваться на мост, но наши саперы взорвали его. Не имея приказа об отступлении, наши воины продолжали оборонять переправу через Дон, в то время, как командование уже считало Калач потерянным. Позднее немецкие генералы говорили, что бои в районе Калача дали советскому командованию выигрыш по времени примерно 3 недели, и это время было использовано полностью. Ночью 31 августа 1942 года военный совет 62-й армии передал защитникам Калача приказ отступать к Сталинграду. Бойцы прорвали немецкое окружение и вышли к окраинам Сталинграда. Из всей бригады в живых осталось лишь 126 человек.
Фашисты устроили в Калаче и окрестных хуторах концлагеря для военнопленных. Попадали туда и мирные жители. Расстрелы, издевательства, убийства взрослых и детей шли повсеместно. Калач был в оккупации около трех месяцев. 19 ноября 1942 года началось контрнаступление наших войск под Сталинградом. Началось освобождение калачевской земли.
Особую роль в освобождении Калача сыграл танковый корпус генерала Родина. Танкисты 19-й танковой бригады полковника Н.М. Филиппенко форсировали Дон ночью. Они въехали на калачевский мост с включенными фарами, и немцы поначалу приняли их за свою часть, оснащенную трофейными советскими танками. Часть отряда успела пройти на танках через мост, уничтожила охрану и захватила переправу. Калач был мощным узлом обороны, немцы оказывали сильное огневое сопротивление. Танки нашей 157 бригады били с правого берега Дона по городу, пехота атаковала Калач с юго-запада. 23 ноября 1942 года город был освобожден. Двадцать пять воинов — танкистов удостоены звания Героя Советского Союза за подвиги, совершенные в ходе Сталинградской битвы. Шестеро из них за подвиги на Калачевской земле.